Yvan Cournoyer

Desaťnásobný víťaz Stanleyho pohára sa do najlepšej hokejovej ligy sveta dostal naozaj tvrdou prácou. Už ako 18 ročný mal tak svalnaté nohy, že musel nosiť špeciálne tvarované chrániče. Ničím nezvyčajným neboli tréningy s ťažším pukom, vďaka čomu sa preslávil svojou rýchlou a tvrdou strelou zápästím. Veru, pre úspech bol schopný urobiť čokoľvek.

Vstup do NHL nemal napriek svojej tvrdej práci vôbec ľahký. Ako junior hrával v Montreale a vo svojej poslednej sezóne nazbieral 111 bodov, z toho nastrieľal 63 gólov. Od sezóny 1963/63 sa stal pevným článkom slávnej dynastie Montrealu Canadiens a až na jednu krátku výnimku už nebol nikdy poslaný na farmu. Hlavný tréner Toe Blake však v ňom nevidel perspektívneho hráča a nedával mu veľa príležitostí. Akousi náhradou mohol byť pre Yvana zisk troch Stanley Cupov počas prvých štyroch sezón. Až následný príchod nového trénera dal jeho kariére nový rozmer.

Dostával sa pravidelne do All-Star tímov, nastrelil viac ako 40 gólov a dokonca po príchode Scottyho Bowmana na začiatku 70. rokov, sa zaradil do údernej ofenzívy medzi Steve Shutta a Guy Lafleura. Hneď vo svojej prvej sezóne v hviezdnom útoku nazbieral 47 gólov, kariérne maximum. Zaskvel sa aj na slávnej Summit Series proti Rusku a v tom istom roku získal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play-off. Rýchly vzostup predznamenal tvrdý pád. Zdravotné problémy sa už blížili.

V roku 1975 síce prevzal kapitánske „céčko" po Henri Richardovi, no stretol sa neskoršie s nedôverou médií a fanúšikov, či si napriek vzrastajúcemu veku dokáže udržať svoje hokejové schopnosti. Yvan chcel hrať naplno a dokázať im, že opak je pravdou a preto asi nikomu o svojej bolesti v pravej nohe nepovedal. Spôsoboval ju nerv, na ktorý tlačil voperovaný disk v oblasti chrbta. Svoje sily precenil naplno najmú proti zápasu New Yorku Rangers v 1977, kedy naplno odkorčuľoval dve kolečká vo svojom útočnom pásme. Po dvoch týždňoch od skončenia stretnutia ohlásil koniec sezóny, vďaka čomu prišiel o šancu zasiahnuť do bojov o Stanley Cup, ktorý Montreal nakoniec získal. Scotty Bowman sa pričinil o vznik pravidla, že hráč, ktorý odohrá niekoľko zápasov v základnej časti, môže mať nárok na zapísanie mena na vzácnej trofeji. Predtým musel hrať aspoň v jednom zápase play-off. Aspoň čiastočná kompenzácia za zlý záver ročníka.

Do Montrealu sa vrátil na jeseň. Odohral ďalšiu sezónu s ďalším Stanley Cupom, avšak stále cítil nesmierne bolesti. V sezóne 1978/79 odohral 15 zápasov, po ktorej na rady priateľov a lekárov ukončil vo veku 35 rokov kariéru. V roku 1982 bol zvolený do Siene slávy. Problémy s chrbticou mu dovolili hrať hokej až o dvadsať rokov neskôr, keď sa zúčastnil zápasu legiend počas NHL All-Star Game. Smutný koniec veľkého hrdinu. Hrdinu, ktorý za 15 sezón získal 10 pohárov.

Děkujeme serveru www.nhlpro.cz za poskytnutí tohoto textu. URL na originální text je: http://www.nhlpro.cz/clanek/13073-ja-legenda-yvan-cournoyer